我們今天所面臨的不再是一個簡單的供求市場，而是一個新技術(shù)不斷涌現(xiàn)，市場迅速變化的競爭性環(huán)境，制造商與它的客戶、供應(yīng)商之間的關(guān)系也變得越來越重要。一個良好的供應(yīng)鏈管理能縮短產(chǎn)品交付時間、減低總體采購成本，為公司及顧客增加更多價值。它不僅可以獲得品牌化所產(chǎn)生的利益，而且可以通過和其它產(chǎn)品相區(qū)別以及促進(jìn)與顧客之間的良好關(guān)系來降低公司的成本，改善與供應(yīng)商的關(guān)系，簡化業(yè)務(wù)流程，使組織集中于其核心能力上。多數(shù)管理者或者學(xué)術(shù)研究者都同意這樣的看法，供應(yīng)鏈管理是取得競爭優(yōu)勢的關(guān)鍵。然而，如果更細(xì)致地詢問SCM的一致定義，甚至最著名的管理者和學(xué)者也會絞盡腦汁。供應(yīng)鏈管理是非常寬泛的術(shù)語，常常很容易被誤解，在很多不同的意見中，至今還沒有完整的解釋出現(xiàn)。

什么是供應(yīng)鏈管理，供應(yīng)鏈管理被定義為一種協(xié)同性戰(zhàn)略，目標(biāo)是整合上游和下游的操作，以消滅非增值成本、基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)、時間和行為，以競爭性地為最終客戶提供更好的服務(wù)。為了表明SCM是什么和不是什么，下文將澄清一些最常見的誤解；

由于IT技術(shù)的影響，SCM的實(shí)踐開發(fā)在過去10年內(nèi)快速增長。PC計算速度的快速提高、溝通、數(shù)據(jù)管理軟件的能力和可變性都提升了新的實(shí)踐、策略、戰(zhàn)略和應(yīng)用。實(shí)際上，各行業(yè)，比如VMI（供應(yīng)商管理庫存）的倉儲部門和協(xié)同規(guī)劃、預(yù)測、補(bǔ)充（CPFR）戰(zhàn)略，都與協(xié)同供應(yīng)鏈管理的潛力同時發(fā)生作用。

供應(yīng)鏈管理的本質(zhì)是操作、策略和戰(zhàn)略的整合規(guī)劃。這樣的規(guī)劃需要所有活動和流程，比如客戶訂單實(shí)現(xiàn)、采購行為、整合制造資源最優(yōu)規(guī)劃和物流的企業(yè)范圍、端到端整合。最終而言，SCM要整合關(guān)鍵業(yè)務(wù)操作和供應(yīng)鏈上的操作關(guān)系。然而物流（按照Council of Logistics Management的定義），是供應(yīng)鏈流程的一部分，規(guī)劃、實(shí)現(xiàn)和控制商品、服務(wù)和信息按照客戶需求從源到遞送中的流動和存儲。

這顯然是錯誤的，為了真正具有競爭性，公司需要很強(qiáng)的業(yè)務(wù)愿景、清晰定義的使命，產(chǎn)品營銷計劃，規(guī)劃良好的戰(zhàn)略（比如供應(yīng)鏈戰(zhàn)略和“瀑布式”操作戰(zhàn)略）。

供應(yīng)管理僅僅關(guān)于采購和供應(yīng)商管理。SCM是關(guān)于從原材料到最終消費(fèi)的整個端到端流動，以及供應(yīng)與需求的整合。

價值鏈管理從價值增加的角度來審視供應(yīng)鏈。顯然這是一個非常重要的角度。然而，沒有SCM對整合協(xié)同的關(guān)注，價值鏈分析可能缺少必要的結(jié)構(gòu)，不能達(dá)到最終目標(biāo)而失敗。在效果上，SCM和VCM互為補(bǔ)充。

此觀點(diǎn)只在某一點(diǎn)上正確。如果“一簇”是指一群企業(yè)向著共同的目標(biāo)一起工作，供應(yīng)鏈合作伙伴當(dāng)然是增值供應(yīng)商的水平簇。但是，SCM超過了傳統(tǒng)的關(guān)于簇的定義，傳統(tǒng)觀點(diǎn)將企業(yè)限制在同樣的行業(yè)或者物理地點(diǎn)。如果鏈中的每個供應(yīng)商增加了總體網(wǎng)絡(luò)簇的價值，則進(jìn)一步開發(fā)供應(yīng)鏈簇將導(dǎo)致最終客戶獲利更多。

供應(yīng)鏈關(guān)注于端到端的整合。然而，ERP關(guān)注整合所有的應(yīng)用系統(tǒng)交易，成為一個企業(yè)范圍的系統(tǒng)。因此，ERP關(guān)注內(nèi)部渠道整合，以及提供企業(yè)范圍決策支持所需的管理信息。很多ERP實(shí)現(xiàn)實(shí)際上不能支持指向流程和整合的供應(yīng)鏈，因?yàn)樗麄円婚_始就缺少定義良好的操作改善規(guī)劃。

沒有人能在項目開始時就確保成功。SCM的應(yīng)用涉及企業(yè)多個部門，需要調(diào)動企業(yè)內(nèi)部的多種資源。更重要的一點(diǎn)是，SCM應(yīng)用作為一個項目而言，在實(shí)施應(yīng)用過程中也一定存在各種各樣的風(fēng)險，需要進(jìn)行風(fēng)險管理。沒有人能在項目開始時就能確保成功，而是要通過企業(yè)各項工作的到位、軟件公司產(chǎn)品各種性能的到位、實(shí)施公司各項服務(wù)的到位“一步步做出來”的。