中國具有世界上第二大規(guī)模的發(fā)電能力，截至2004年底，中國的發(fā)電裝機容量達到了4.4億千瓦，當年的發(fā)電量2.187萬億度，僅僅次于美國。
由于中國基礎工業(yè)的持續(xù)快速發(fā)展，中國的電力在2003和2004年出現(xiàn)緊缺的情況，由于電源建設周期較長，缺電的狀況在2007年以前將無法解決，因此在隨后的幾年電源建設將會持續(xù)保持較高的水平，2005-2008年新增裝機容量每年將都在5,000萬KW以上。
DCS在電力行業(yè)主要用于熱力發(fā)電廠，包括煤電和核電，國內(nèi)的核電站主要使用組件組裝儀表，新建的核電站也開始使用DCS產(chǎn)品。
國內(nèi)電力行業(yè)的第一套DCS投入使用是在1992年，在此之前的電廠控制全部都是采用常規(guī)儀表或者組件組裝儀表。由于DCS的可靠性高，運轉(zhuǎn)效率高，能有效降低煤耗，在火電廠迅速得到推廣，之后新建的大型機組全部都采用了DCS控制。
早期中國在電力行業(yè)使用的DCS控制系統(tǒng)都是隨主機引進，使用的品牌/型號有14種之多，主要包括Bailey的INFI N-90（ABB）、Westinghouse（Emerson）的WDPF、T-ME.XP（Siemens）、Max1000、Hitachi的HiACS-3000、Mitsubishi的MIDAS-8000。
為了發(fā)展自己的DCS，中國政府規(guī)定國外的DCS廠商必須在本地有合作伙伴，部分實現(xiàn)國產(chǎn)化，節(jié)約外匯。同時政府還鼓勵電力企業(yè)使用國產(chǎn)的DCS產(chǎn)品。在政府的扶持下，國產(chǎn)系統(tǒng)占據(jù)了越來越多的市場份額。
最初在電力行業(yè)使用的DCS僅僅包括DAS（數(shù)據(jù)采集系統(tǒng)），隨著技術的進步和用戶的要求，現(xiàn)在的DCS將更多的輔機也納入了DCS系統(tǒng)，最新的DCS包括數(shù)字電液控制系統(tǒng)（DEH）、旁路控制系統(tǒng)（BPC）、電氣控制系統(tǒng)（ECS）、緊急跳閘系統(tǒng)（ETS）、爐膛安全監(jiān)控系統(tǒng)（FSSS）等。