中國經(jīng)濟(jì)在過去的20年得到了快速的發(fā)展，改革開放激活了國內(nèi)市場經(jīng)濟(jì)，使中國經(jīng)濟(jì)持續(xù)20年增長，從1991年到2001年，中國GDP增長都在7％以上，10年時(shí)間中國經(jīng)濟(jì)規(guī)模翻了2翻。2001年，中國加入WTO，中國迅速融入全球經(jīng)濟(jì)體系，為中國經(jīng)濟(jì)增長帶來了新的增長動(dòng)力，2002年至2006年GDP增長連年超過9％，2007年第一季度甚至可能超過11%。

中國經(jīng)濟(jì)規(guī)模的迅速增長開始暴露出許多問題：GDP增長主要依賴固定資產(chǎn)投資，而目前的投資方向側(cè)重于重化工行業(yè)，投資效率低下；能耗和物耗太高，國內(nèi)資源消耗太快；基礎(chǔ)原料依賴進(jìn)口，而產(chǎn)品依賴于出口；環(huán)境狀況惡化，環(huán)保投入不足。這些問題將會(huì)限制中國經(jīng)濟(jì)的可持續(xù)發(fā)展。

為了保障中國經(jīng)濟(jì)的長期可持續(xù)發(fā)展，中國的“十一五”計(jì)劃提出來一個(gè)重要目標(biāo)，單位GDP能耗降低20%，即每年降低單位GDP能耗4%。這個(gè)目標(biāo)是相對(duì)保守的，在2004年，中國單位GDP的能耗是日本的7倍、美國的6倍，甚至是印度的2．8倍，相對(duì)而言中國的能源效率還是較低的，有很大的上升空間。在2006年，中國扭轉(zhuǎn)了單位GDP能耗持續(xù)上升的局面，下降1.2%，但是沒有達(dá)到預(yù)期計(jì)劃下降的4%目標(biāo)。