IPC無論在電腦和服務(wù)器黃金時期的IT領(lǐng)域，還是在PLC和DCS統(tǒng)治市場30多年的工控領(lǐng)域，地位都頗為尷尬。以工控領(lǐng)域來說，IPC因市場分散，在此領(lǐng)域的份額只有18%，與其他兩大主流控制器不在同一級別；其脫身于PC的血統(tǒng)，讓人對其工業(yè)領(lǐng)域應(yīng)用的耐受性、穩(wěn)定性和對行業(yè)需求的理解與實現(xiàn)產(chǎn)生懷疑；更不必說其后來者的圈外人之嫌以及大多數(shù)用慣了PLC和DCS的工程師們潛意識的拒絕。然而近幾年嵌入式的發(fā)展已使IPC逐步擺脫這些因素的束縛。無論是上游芯片廠商、中游設(shè)計制造商還是終端用戶都不得不承認，正如IT推動自動化的發(fā)展一樣，嵌入式的勇猛突圍已勢不可擋。

到2011年全球嵌入式市場規(guī)模將突破100億美元大關(guān)，其誘人前景甚至已使其成為英特爾鎖定的新目標(biāo)市場。6月4日英特爾更宣布收購知名嵌入式軟件商風(fēng)河，一舉改寫了嵌入式版圖。領(lǐng)軍企業(yè)的介入無疑是市場熱度的一個明顯標(biāo)志?，F(xiàn)在一些主流的傳統(tǒng)工控廠商也開始提供滿足嚴苛過程自動化需求的工業(yè)電腦。市場層面對于IPC的需求也在不斷增長。工信部去年已制訂了加強節(jié)能減排的決策部署，將工控機列為一項重要的節(jié)能降耗裝置。市場趨于成熟的另一個標(biāo)志是各種產(chǎn)業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的制定，國際上的各種標(biāo)準(zhǔn)自不必提，2008年中國相關(guān)學(xué)會也已制定了18個行業(yè)的工業(yè)計算機控制標(biāo)準(zhǔn)。

在市場已經(jīng)由技術(shù)牽引轉(zhuǎn)向應(yīng)用主導(dǎo)的時代，連英特爾都一改往日產(chǎn)業(yè)鏈 “上游供應(yīng)商”的角色，從幕后走向臺前。嵌入式計算機廠商更不敢怠慢，從技術(shù)、行業(yè)到市場的多方突圍正悄悄地上演著。

跟隨英特爾狂奔的腳步，嵌入式電腦的主流廠商不斷更新產(chǎn)品和技術(shù)。以IPC全球霸主控創(chuàng)為例，過去4個月其連續(xù)推出了12個新品，這其中當(dāng)然包括最新45納米技術(shù)的雙核和凌動系列新產(chǎn)品。低功耗、無風(fēng)扇、無硬盤設(shè)計、處理速度提升、開放的操作系統(tǒng)、豐富的通信功能和可擴充性……新技術(shù)的發(fā)展使IPC產(chǎn)品穩(wěn)定性更高，可開發(fā)性增強，性能大幅度提升；“每兩年成本下降一半，性能提升2倍”的摩爾定律使其尺寸更小，性價比更高；客制化和模塊化使其可以向更多不同應(yīng)用場合延伸。

由于細分市場的要求各有差異，對IPC而言，結(jié)合行業(yè)應(yīng)用的“硬件+軟件+工藝”解決方案已成一大發(fā)展趨勢。正如中國市場的IPC老大研華董事長劉克振所言：“工業(yè)電腦不能當(dāng)雜貨店，要當(dāng)專賣店。”“跨界整合”已被研華定為2009年的市場策略。而在各應(yīng)用領(lǐng)域都深厚基礎(chǔ)的控創(chuàng)，在中國也已意識到專注的重要性，要“拒絕過多的誘惑”。去年開始，控創(chuàng)已專注于鐵路和電力行業(yè)。

嵌入式計算機市場參與者眾導(dǎo)致競爭激烈，服務(wù)對客戶日益重要。研華認為IPC的運用多元決定了不是以量大取勝，“做到完善的整體服務(wù)，就能架起進入障礙。”而控創(chuàng)認為“目前客戶更加重視品質(zhì)和生命周期管理。”因此強化了其ODM全定制和半定制服務(wù)和7年以上生命周期管理。

使用嵌入式計算機的一個很大問題是用戶需要自己搭建軟件平臺，在此基礎(chǔ)上才能開發(fā)自己的系統(tǒng)。軟件已成為IPC廠商的服務(wù)于客戶的利器。研華新推的嵌入式核心服務(wù)提出專注于以客戶為導(dǎo)向的六大設(shè)計服務(wù)，除了完整的硬件平臺，此舉更強調(diào)軟件和整合解決方案；而凌華的一站式服務(wù)中很重要的一點就是提供素材方面的軟件協(xié)助客戶做開發(fā)；過去兩年在嵌入式計算機領(lǐng)域獲得爆炸式成長的后來者MOXA，其優(yōu)勢之一便是據(jù)稱可以幫助客戶縮短研發(fā)時間至少半年的軟件平臺。