PLM意思是產(chǎn)品生命周期管理，根據(jù)業(yè)界權威的CIMDATA的定義，PLM是一種應用于在單一地點的企業(yè)內部、分散在多個地點的企業(yè)內部，以及在產(chǎn)品研發(fā)領域具有協(xié)作關系的企業(yè)之間的，支持產(chǎn)品全生命周期的信息的創(chuàng)建、管理、分發(fā)和應用的一系列應用解決方案，它能夠集成與產(chǎn)品相關的人力資源產(chǎn)品生命周期管理、流程、應用系統(tǒng)和信息。

　　PLM包含以下方面的內容：

　　★基礎技術和標準(例如XML、可視化、協(xié)同和企業(yè)應用集成);

　　★信息創(chuàng)建和分析的工具(如機械CAD、電氣CAD、CAM、CAE、計算機輔助軟件工程CASE、信息發(fā)布工具等);

　　★核心功能(例如數(shù)據(jù)倉庫、文檔和內容管理、工作流和任務管理等);

　　★應用功能(如配置管理、配方管理、合規(guī));

　　★面向業(yè)務/行業(yè)的解決方案和咨詢服務(如汽車和高科技行業(yè))。

　　在ERP、SCM、CRM以及PLM這四個系統(tǒng)中，PLM的成長和成熟花費了最長的時間，并且最不容易被人所理解。它也與其它系統(tǒng)有著較大的區(qū)別，這是因為迄今為止，它是惟一面向產(chǎn)品創(chuàng)新的系統(tǒng)，也是最具互操作性的系統(tǒng)。

　　例如，如果企業(yè)為了制造的用途，使用PLM軟件來真正管理一個產(chǎn)品的全生命周期，它需要與SCM、CRM特別是ERP進行集成。如果作為一個概念來說，PLM出現(xiàn)的時間已經(jīng)很長了。但是作為一個整體解決方案的范疇，它僅僅是在最近一兩年剛剛成為可行。之所以花費了數(shù)年的時間來確立產(chǎn)品生命周期管理的市場定位，部分原因是由于它的來歷甚至名子都與PDM和CAD軟件系統(tǒng)有密切的關系。因為從技術角度上來說，PLM是一種對所有與產(chǎn)品相關的數(shù)據(jù)、在其整個生命周期內進行管理的技術。

　　如何選擇正確的PLM系統(tǒng)?

　　通常，所有PLM解決方案都有著良好的動機，它承諾促進創(chuàng)新，提高產(chǎn)品生產(chǎn)效率，加快產(chǎn)品推向市場，而且那些自詡為“完整的PLM解決方案”往往少不了一些重量級應用程序。然而從市場應用來看，這些重量級應用程序卻從來沒有兌現(xiàn)過上述承諾，相反，它給應用程序、數(shù)據(jù)和流程帶來了前所未有的復雜性和無序蔓延，抵消了PLM原打算提供的那些好處。

　　新一代PLM解決方案為在整個產(chǎn)品生命周期內實現(xiàn)溝通和數(shù)據(jù)交換打開了大門。

　　這種割裂的PLM方法影響到產(chǎn)品團隊的方方面面。制造團隊及時提供相關情況，并與供應鏈團隊之間進行清晰地溝通，對于設計和開發(fā)及時上市的產(chǎn)品來說非常關鍵。然而，設計與開發(fā)部門往往難以在產(chǎn)品設計的初期階段就了解到相關情況。類似地，開發(fā)團隊也不容易將產(chǎn)品數(shù)據(jù)從傳統(tǒng)龐大的PLM系統(tǒng)中轉移到制造部門的ERP系統(tǒng)。

　　到了該重新審視PLM系統(tǒng)的時候了。有遠見的企業(yè)正在采取新的方法，它們重新將PLM看作一種工藝流程，專注在整個生命周期過程中實現(xiàn)產(chǎn)品價值的最大化。這些企業(yè)從最早的設計階段開始就非常敏捷，而且在整個產(chǎn)品開發(fā)及后續(xù)階段都保持這種敏捷，干凈利落地將工作傳遞給制造部門，并與供應商保持清晰的溝通。

　　這是有意義的PLM，我們將它稱為第三代PLM，這種新的解決方案為在整個產(chǎn)品團隊和整個產(chǎn)品生命周期之內實現(xiàn)溝通和數(shù)據(jù)交換打開了大門。第三代PLM還使保持信息一致性成為可能，并結束了向多個系統(tǒng)重新手工錄入數(shù)據(jù)的局面。產(chǎn)品生命周期的每個階段依賴不同的工作方法和不同的支持工具。采用第三代PLM的企業(yè)已學會通過確認失效部分、利用能夠工作的部分和彌補缺口等方法來改善其產(chǎn)品生命周期。

　　那么，第三代PLM是如何工作的呢?在前端產(chǎn)品設計階段，產(chǎn)品團隊評估潛在的產(chǎn)品和項目選擇、計算損益平衡點和捕捉客戶需求。團隊成員依賴微軟的辦公室軟件作為其主要工具，以支持新產(chǎn)品的開發(fā)和引入。這些工具對他們來說非常熟悉，而且易于使用。第三代PLM推動這些普通的設計工具和產(chǎn)品開發(fā)工具實現(xiàn)緊密的整合，以支持產(chǎn)品生命周期的各個階段。

　　第三代PLM的另一個組成部分是合作性產(chǎn)品環(huán)境，它使產(chǎn)品數(shù)據(jù)在整個團隊及設計階段具有可見度。這種環(huán)境使開發(fā)人員、制造團隊和供應商可以靈活調整妨礙開發(fā)或對制造時間、質量及成本造成不利影響的設計決策。