1975年的夏天，George Thomas失業(yè)了。早上10點(diǎn)鐘，Thomas走出公司。街上的行人和車輛如往常一樣穿梭，陽光有些耀眼。

28年后的早春，已在三大洲擁有公司的Thomas坐在自己蘇州的辦公室里，面對中國記者，侃侃而談。環(huán)境優(yōu)雅極了，新磨的咖啡香味溢滿了空間。不遠(yuǎn)處，一座占地1500m2、擁有世界一流生產(chǎn)設(shè)備的現(xiàn)代化廠房，正吞吐作息。



“科動控制致力于成為最好的工業(yè)以太網(wǎng)產(chǎn)品供應(yīng)商。我們將把蘇州科動建成一個世界級的生產(chǎn)基地。” Thomas如是說。


■工業(yè)以太網(wǎng)大學(xué)年內(nèi)登陸中國

國內(nèi)的工程師們對現(xiàn)場總線技術(shù)已經(jīng)不算陌生。自從1990年代中后期引入中國以來，至今在技術(shù)概念上已被廣泛接受。

作為企業(yè)數(shù)字通信網(wǎng)絡(luò)的基礎(chǔ)，現(xiàn)場總線較好地溝通了現(xiàn)場設(shè)備與控制設(shè)備、乃至信息管理層之間的聯(lián)系，導(dǎo)致了自動化系統(tǒng)結(jié)構(gòu)的深刻變革。在這一領(lǐng)域，廠商眾多，競爭激烈，不同公司的產(chǎn)品采用了不同的總線標(biāo)準(zhǔn)，各自互不兼容。所謂“得標(biāo)準(zhǔn)者得天下”，標(biāo)準(zhǔn)之爭的背后是市場和利益之爭。

競爭的白熱化促使以太網(wǎng)開始進(jìn)入人們的視線。以太網(wǎng)是IT領(lǐng)域成熟的網(wǎng)絡(luò)通信技術(shù)，目前全球Internet上的流量有80％以上是從以太網(wǎng)發(fā)出的。越來越多的人傾向認(rèn)為，以太網(wǎng)將不斷深入地應(yīng)用到工業(yè)現(xiàn)場，并因其結(jié)構(gòu)簡單、投資經(jīng)濟(jì)、使用方便等優(yōu)點(diǎn)，在未來現(xiàn)場總線的競爭中最終勝出，成為下一代的現(xiàn)場總線。

Mr. George Thomas就堅(jiān)定地持有這種看法。因此，在現(xiàn)場總線領(lǐng)域耕耘多年的美國科動控制系統(tǒng)公司適時(shí)調(diào)整了自己的產(chǎn)品策略，大旗一揮，將目標(biāo)轉(zhuǎn)向了工業(yè)以太網(wǎng)市場。

去年以來，科動公司開始在不同場合強(qiáng)調(diào)自己作為工業(yè)以太網(wǎng)專家的角色。科動控制系統(tǒng)（蘇州）有限公司總經(jīng)理賀冬先生透露，今年，科動公司還將通過雜志廣告、網(wǎng)絡(luò)推廣、展覽會等渠道，進(jìn)一步加大宣傳力度，樹立科動控制在國內(nèi)市場的品牌形象。“在我們的計(jì)劃中，還包括一項(xiàng)非常重要的工作，即推出工業(yè)以太網(wǎng)虛擬大學(xué)中文版。年內(nèi)，國內(nèi)的自動化從業(yè)人員、學(xué)生及愛好者們將可以通過我們的網(wǎng)站免費(fèi)學(xué)習(xí)工業(yè)以太網(wǎng)知識?！?br/>
據(jù)介紹，3個月前，工業(yè)以太網(wǎng)虛擬大學(xué)在美國甫一推出，就受到廣大從業(yè)者、學(xué)生和愛好者的熱烈追捧。第1周注冊學(xué)員超過300名，至今在全球業(yè)界產(chǎn)生了廣泛影響。

“任何人都可以通過注冊成為我們的學(xué)員。” 賀冬先生介紹說，“我們的學(xué)習(xí)資料都是免費(fèi)公開的，同時(shí)還有專家對學(xué)員進(jìn)行指導(dǎo)。學(xué)員通過自學(xué)達(dá)到一定程度后，可以申請考試，完成規(guī)定的學(xué)分后就可獲得工業(yè)以太網(wǎng)大學(xué)頒發(fā)的證書?！?br/>
業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，在全球市場還未完全成熟的情況下，科動此舉表示了對工業(yè)以太網(wǎng)的堅(jiān)定信心和對未來市場的良好預(yù)期。而其在國內(nèi)宣傳力度的進(jìn)一步加強(qiáng)，則顯示了中國在其全球布局中的地位正不斷提升。

■外商紛至沓來開墾處女地

國際上，工業(yè)以太網(wǎng)的發(fā)展正方興未艾；在國內(nèi)，這一領(lǐng)域無疑還是一塊處女地。

盡管工業(yè)以太網(wǎng)的優(yōu)勢已廣為業(yè)界所共識，但鑒于項(xiàng)目一次投入成本、技術(shù)成熟性等原因，國內(nèi)的很多自動化項(xiàng)目都沒有采用以太網(wǎng)。此外，相對于國際跨國企業(yè)來說，國內(nèi)的自動化工業(yè)生產(chǎn)企業(yè)大多是小打小鬧，主要的聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品還是依靠外國公司供貨。所以，目前國內(nèi)市場的狀況基本上是外國公司在華做外國公司的生意。本土企業(yè)，無論是供方還是需方，都還沒有什么熱度。

在紛至沓來的眾多國外廠商中，科動只能算是一名后來者。此前，包括自動化巨頭西門子在內(nèi)的一批跨國企業(yè)已經(jīng)開始了在中國的生產(chǎn)和銷售。他們一方面看中了中國作為“世界工廠”在勞動力和原材料上的優(yōu)勢；另一方面，則是對工業(yè)以太網(wǎng)在中國市場的發(fā)展前景報(bào)以了厚望。

美國科動控制系統(tǒng)公司總裁Mr. George Thomas說：“總的來講，中國的工業(yè)以太網(wǎng)市場還處于一個新興的階段。但是我們認(rèn)為，這一市場將在全球應(yīng)用增長的大環(huán)境下迅速崛起，一個將工業(yè)以太網(wǎng)提升到實(shí)際應(yīng)用的階段會很快出現(xiàn)?！?br/>
這一階段的到來有沒有一個明確的時(shí)間表？我們從Mr. George Thomas處沒有得到具體的答案。但是他表示，科動中國公司目前更強(qiáng)調(diào)品牌的豎立、產(chǎn)品的質(zhì)量控制、分銷渠道的建立以及優(yōu)秀隊(duì)伍的打造。很明顯，市場的興起還需要一段時(shí)間，科動公司的一番熱身慢跑，是在為未來的競爭蓄勢。

■國內(nèi)市場5年后成熟

一份來自國際權(quán)威組織的預(yù)測顯示，今后5年內(nèi)，全球工業(yè)以太網(wǎng)市場的年增長率將超過84％。

在中國，這個數(shù)字肯定要低得多。但有專家指出，隨著工業(yè)以太網(wǎng)使用的普及，研發(fā)成本的消化，生產(chǎn)成本的降低，國內(nèi)工業(yè)以太網(wǎng)市場的成熟將在5年后出現(xiàn)。

從目前的情況來看，國外企業(yè)紛紛在中國圈地投廠，開始了“本土化”擴(kuò)張；而大量的國內(nèi)企業(yè)還處于起步階段。在外商的絕對強(qiáng)勢下，大量的國內(nèi)廠商很有可能連競技場的“入場券”都拿不到就被扼殺在襁褓之中。另一方面，在沒有大量國內(nèi)廠商參與研發(fā)、生產(chǎn)、宣傳、推廣的前提下，工業(yè)以太網(wǎng)技術(shù)在國內(nèi)的普及速度也必將受到影響。

一段時(shí)間以來，國內(nèi)業(yè)界要求制定中國自主總線標(biāo)準(zhǔn)的呼聲高漲。沒有自主的知識產(chǎn)權(quán)，就意味著在市場競爭中處處受制于人，很多情況下只能選用國外廠商的產(chǎn)品以滿足客戶的要求。

中國電器工業(yè)協(xié)會現(xiàn)場總線工作委員會秘書長蔡忠勇先生在接受記者采訪時(shí)說，要制定自主的總線標(biāo)準(zhǔn)，必須有硬件和軟件的基礎(chǔ)，目前我們至少硬件基礎(chǔ)還不夠。所以我國現(xiàn)在這方面的工作只是把國際標(biāo)準(zhǔn)等同地轉(zhuǎn)換成國內(nèi)標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)然，也不排除個別技術(shù)能力較強(qiáng)的企業(yè)開發(fā)內(nèi)部協(xié)議，再逐步應(yīng)用推廣，最終發(fā)展為行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的可能。但這需要相當(dāng)長時(shí)間的積累。(機(jī)電商報(bào) 夏雪)